昨日、ひんやりとした風が心地よい北の大地から灼熱の（そうでもなかったけど）東京に戻ってまいりました。休みの間も、政治の世界ではいろいろあったようですし、一応ニュースはチェックしていましたが、離れた場所にいたことで、少しは冷静に、客観的に見る気持ちを取り戻せました。

　もとより、私のような卑小な存在は、この世にいてもいなくても取るに足りなものであるので、優秀な後輩たちに仕事を丸投げしておいても、何の支障も生じません。組織の歯車の一片であることを自覚し、かつその立場を利用しつつ、淡々とぼちぼちやっていこうと思います。

　というわけで、本日は１カ月半ぶりの読書エントリとします。今回は割とバタバタしていたこともあり、比較的あっさり読める本が多くなりましたが、その中でも「ああ、こんな作品があったのか」という収穫はありました。読書には、まだ見ぬ出会いがたくさん残されているのがうれしいですね。

　まずは笹本綾平氏の「春を背負って」（文藝春秋、☆☆☆★）から。この人は警察小説もおもしろいのですが、山を舞台にした作品も実に味わいがあります。あっ、ずっと以前に紹介した「駐在刑事」なんて、その両方を兼ねていますね。

　この小説は、ある事情から脱サラして亡父の山小屋を継いだ主人公の身の回りにおきる出来事、小さな奇跡を描いたもので、しみじみと楽しめます。小泉元首相ではありませんが、「人生いろいろ」あっていいじゃないかと。

　で、次の奥泉光氏の作品「桑潟幸一准教授のスタイリッシュな生活」（文藝春秋、☆☆☆）は、題名と表紙をみて、おしゃれなイメージを持ったとしたら完全に裏切られます。これは、とことこんダメ人間である主人公が、最底辺をうろうろし、時に向上心の欠片を胸に抱き、すぐに現実に妥協し親しんでしまうというお話であり、表紙絵の登場人物はみんな著しく美化されています。

　この人の本は初めて読んだのですが、速射砲のように繰り出される言葉遊びというか、ユーモラスな表現に笑えます。ストーリーは…まあ、どうでもいいのですが、千葉の田舎にあるたらちね国際大学に職を得た筆者が、学生たちに馬鹿にされ、安月給に愕然としつつ、将来の展望も何もなく何とか生きているという基本に、ミステリがちょっと、というところでしょうか。

　澤田ふじ子氏の「血は欲の色」（☆☆☆）は「公事宿事件書留帳」の第１９集目であり、もう何度も紹介してきたので、中身には触れません。そのときどきの時事テーマ、話題になった事件などを作品のテーマに取り込んでいて、あああの話かと納得させられるのですが…。

　人間の欲が際限のないことは、アレ（人間かどうかはともかく）の延命欲を見れば疑いようがありませんが、その欲の持ち方は人それぞれなのでしょうね。私は、食に対する諸欲はかなり強い方ですが、その他の物理的な欲は薄い方かもしれません。

　出世欲も金欲もあまり優先順位が高くなく、最近よく目にするキーワードである「利権」という言葉にも、感度が鈍く、よほど意識して注意していないと、そういう視点が抜け落ちそうになります。また、すべてを利権の観点から説明しようとする論調にも、世の中も人もそんな単純なものではないだろうという気がして、腑に落ちないのです。

　ヒキタクニオ氏の時代小説「影桜、咲かせましょう」（徳間書店、☆☆★）は、この人の現代物は割と好きだっただけに、少々、がっかりしました。シリーズものにする前提で書いているのか、主人公の背景も、登場人物との関係性も説明不足というか、実のところよく分からず、そのため、物語の説得力も弱い気がします。

　せっかく「贋屋」という風変わりな設定を用意し、興味深い生き方をテーマにしたのに、元武士だった主人公がそこに至った道程はおざなりにしか語られていません。うーん、よく分からない。

　いつもの上田秀人氏の「刃傷　奥右筆秘帳」（講談社文庫、☆☆☆）は、少し物語に展開がでてきてほっとしました。あとは略。

　著者の立石勝規氏は元毎日新聞論説副委員長であり、「論説室の叛乱」（講談社文庫、☆☆☆）は同業他社の人が、どのように報道のあり方や自分たちの仕事を考えているのかという興味もあって手に取りました。

　結論は、まあ、同業者である身にとってはおもしろかったのですが、少々うちわウケというか、ある種鼻につくものもあります。それと、私より２０歳以上年上である筆者の世代の新聞観、記者の社会的立場は、やはりわれわれの実感と異なるのだなと確認できました。おそらく、今の若い記者が見ている世界は、これまた私が体験し味わってきたものとは別世界なのでしょう。

 　私の最近のお気に入りの作家の一人である山本甲士氏の「再開キャッチボール」（☆☆☆）は、さらっと読めるけれど、なかなか味わい深いものでした。いろいろと挫折を経験し、ホームレスを経て生活かつかつのフリーのライターとなった主人公に、絵に描いたような勝ち組人生を送ってきたはずの会ったこともない父から接触があり…。

　これはおもしろい！続編が一刻も早く読みたいという気分になったのが、恩田陸氏の「チョコレートコスモス」（角川文庫、☆☆☆☆）でした。私はあまり演劇に関心がないので、演劇を舞台にした小説といわれても…と最初は二の足を踏んでいたのですが、これがなかなか。

　読んでもらえばすぐに分かりますが、これは漫画「ガラスの仮面」を一つの下敷きにしています（紫のバラの人なんて出てきませんが）。二人の主人公がどこまで行くのか、現在連載中だという続編が早く刊行されることを祈ります。 

 　この赤井三尋氏の「翳りゆく夏」（講談社文庫、☆☆☆☆）ものめり込むようにして読みました。２００３年に江戸川乱歩賞を受賞したという作品を今さらのように読んだのですが、いやあ、期待以上のミステリの王道をいく作品でした。

　やはり、作品にリアリティーがあり、かつ展開が読めず、しかも登場人物に魅力があるという三拍子がそろうと楽しいですね。誘拐事件の後日談という決して明るくない話だし、実際、終わり方も救いがあることはあるけれどどうなんだろうという感じですが、お薦めです。

　…上の二作品については、電車の中で読んでいてとまらなくなり、駅についてからも歩きながら職場まで読み続けました。さて、これから月末にかけて、政界の動きはますますヒートアップし、熱い暑い日々が続くことになりそうです。でも、それはそれとして、日々、国民を不幸にするためまき散らされるアレの毒を解毒するためにも、読書を楽しみ続けようと思います。

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　さて、本日は７週間ぶりに読書エントリとします。この間、政界はドタバタ劇を繰り返し、ルーピーとペテン師による三文芝居などをいやいや見させられたわけですが、口直しにしっかり読書は続けていました。今回は、割と「収穫」があり、ささやかながら楽しい読書時間を過ごすことができました。

　まず、久しぶりに万城目学氏の新刊「偉大なるしゅららぼん」（集英社、☆☆☆★）が出版されたので、早速読みました。この人の作品の舞台は京都、奈良、大阪ときて今回は滋賀であります。このあたりが好きなのだろうなあ。

　読後感は、一言でいうと「なんなんだ、これは」。相変わらずぶっ飛んだキャラが活躍（？）する万城目ワールドそのものですね。ストーリーを紹介する意味などないと思うのでそれはしませんが、続編の刊行を予感させる終わり方になっています。楽しみです。

　で、次に紹介する樋口毅宏氏は初めて読んだのですが、この「民宿雪国」（祥伝社、☆☆☆★）はいい意味で期待を裏切られました。この本も読みながら何度か「なんなんだ、これは」と驚かされました。実はこの作品の主人公の正体は恐ろしい…。

　なんか地味なタイトルで、始まりも、ある画家の伝記風なので、しっとりと読ませる作品なのかと思うととんでもない。いやはや、作者は本当に好き勝手書いています。ド派手というか陰惨というか…面白い。

　高野和明氏の「ジェノサイド」（角川書店、☆☆☆☆）は、ＳＦ好きにはたまりません。うーん、久しぶりに素敵なＳＦ小説を読ませてもらったという感があります。題名が表す通り、けっこう残虐な場面が多く、ストーリーも決して希望に満ちたものではありませんが、これはいい。

　人類の「次に来る者」の設定、描写、扱いがよく練れているなあと感心させられました。かなり没頭して読めたので、その間は官邸に巣くう「大ナマズ」の不景気で殺伐とした面を忘れることができました。感謝です。

　小路幸也氏の「東京バンドワゴン」シリーズ第６段となる「オブ・ラ・ディ・オブ・ラ・ダ」（☆☆☆）は、ホームドラマの王道を行き、安心して楽しめます。こういう家族がいたら…という憧憬を誘う内容で、ちょっとテレビドラマ風すぎる気がしないでもないですが。

　山伏、陰陽師、忍者…その他が入り乱れて出てくる独特の世界を描く荻原規子氏の「レットデータガール」シリーズも４作目の「世界遺産の少女」（角川書店、☆☆☆）が発売されました。だんだん物語の謎が解き明かされてきました。主人公も成長し、これからどうなるのか早く続きが読みたいところですが、５巻が出るのは１年後かなあ…。

　こちらは有名な夢枕獏氏の陰陽師シリーズの第１１作「醍醐ノ巻」（文藝春秋、☆☆☆★）です。シリーズ累計５００万部を超したそうですが、相変わらず２人の主人公の掛け合いというか、友情がいい味を出しています。これも、ストーりーの解説は無用ですね。

　大沢在昌氏の新宿鮫シリーズの第１０弾「絆回廊」（光文社、☆☆☆★）が５年ぶりに出たのはうれしい驚きで、かつ、帯に最高傑作と銘打ってあるだけあって、かなり面白い内容でした。

　詳しくはかけませんが、主人公をめぐる人間関係を含む環境に大きな変化が訪れます。次回作がイヤが応でも楽しみです。今回、作中に出てくるしつこい記者が、主人公のまきぞえを食らって銃弾を受け、重傷となるのですが、ざまを見ろという気にすらなりました。

　毎度紹介している佐藤雅美氏の物書同心居眠り紋蔵シリーズもこの「ちよの負けん気、実の父親」（講談社、☆☆☆）で第１１弾だそうで、相変わらずしみじみ楽しめます。わが家の本が増えるはずです。読み返さないと判断したら古書店に売りにいくのですが、佐藤氏の作品はいつか読み返すだろうと思うし…。

　さて、この銀行小説の名手、池井戸潤氏の文庫版書き下ろし短編集「かばん屋の相続」（文春文庫、☆☆☆）は、前回の読書エントリの時点ですでに読了していたのですが、紹介し忘れていました。帯の「いろいろあるさ、でも、それが人生だ」というコピーがいいですね。

　表題作の短編には、こんなに類型的なイヤな奴がいるだろうかという人物が出てきますが、やっぱり現実にもいるのだろうなあ。わが国の宰相がそもそも人の心を持たない人モドキだし。

　最後に、浜田文人氏の「若頭補佐　白岩光義　東へ、西へ」（幻冬舎文庫、☆☆☆）です。これは、同じ著者の以前紹介した「捌き屋」シリーズの特別（兄弟）編といえるかもしれません。義理堅く、女好きで、それでいてストイックなインテリ極道の活躍が痛快です。

　…政界の権力争い、足の引っ張り合い、醜いエゴ、結局は「俺が俺が」ばかりの打算的な人間関係を日常的に見ていると、つくづく読書の時間は貴重です。本を読むことで心の平衡感覚を取り戻さないと、すぐに頭が煮詰まってしまいそうです。

　まあ、こんな小理屈をこねるまでもなく、ただ読書が好きなだけですが。今夜は何を読みながらビールを飲もうかと、今からその時間を待ちわびているのでした。

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　きょうはゴールデンウイークの最中なので、震災後で初めて、久しぶりに読書エントリとします。私も本日は休み（といっても、明日以降はまた仕事）をもらったので、少しのんびりとした気分を味わっています。

　さて、きょうまず紹介するホーガンの「星を継ぐもの」（創元ＳＦ文庫、☆☆☆☆）３部作は、第１巻は１９８０年初版の古いＳＦ小説であり、私も最初に読んだのはおそらく高校生のころだったと思います。

　この古い本を本棚から引っ張り出して今回、再読（というか再々々読ぐらい）したのは、この英国出身で米国で活躍した小説家の、驚くほどあっけらかんとした科学信仰、人類賛歌、楽観主義を再確認したからでした。震災発生直後、猛烈にこの小説を読みたいという気分に襲われたのでした。

　この作品の中で、準主役として登場する生物学者のダンチェッカーは例えばこう述べます。何度読んでもほとんど脳天気とも言える前向きさですが、そこから元気をもらいたい気分だったのかもしれません。

　「たいていの動物は、絶望的状況に追い込まれるとあっさり運命に身を任せて、惨めな滅亡の道を辿る。ところが、人間は決して後へ退くことを知らないのだね。人間はありたけの力をふり絞って、地球上のいかなる動物も真似することのできない粘り強い抵抗を示す」

　…おっとストーリー紹介をすっかり忘れていました。裏表紙の紹介分をそのまま写すと《月面で発見された真紅の宇宙服をまとった死体。だが綿密な調査の結果、驚くべき事実が判明する。（中略）彼は五万年前に死亡していたのだ！一方、木製の衛星ガニメデで、地球の物ではない宇宙船の残骸が発見される…。》

　で、次は古書店で未読のヘミングウェイ作「インディアン部落・不敗の男」（岩波書店、☆☆☆）を見つけたので、これまた実に久しぶりにこの作者の本を読んでみました。

　まだ開拓時代のにおいが残る米国の自然と、人間の暮らしが、ありありと目に浮かぶようでした。にしても、パンチドランカーってこの時代からいたのか…。まあそりゃそうか。

　その後、なぜか将棋に関係する小説を続けて２冊読みました。私自身は、子供のころにちょっとかじったことがある程度で、特に将棋に思い入れがあるわけでも何でもありませんが、そういえば将棋漫画なんかもよく読むなあ。ちなみに、最近は「王狩り」がいい。

　ともあれ、貴志祐介氏の「ダークゾーン」（祥伝社、☆☆☆）から。この人の「新世界から」は心底、面白かったというか衝撃的でしたが、こっちは、うーん、あまり読後感はよくありません。カタルシスがないというか。

　ストーリーは、主人公をはじめ登場人物たちが、気がついたら異形の姿となって、将棋によく似たルールの下、相手の「キング」を倒すまで意味も目的も分からぬ殺し合いを続けさせられ、その果てに…というものです。確かに、物語世界はよくできているし、面白いのはそうなのですが、あまりに救いがないように思えて。いや、この結末はこれで一つの救いではあるのですが…。

　もう一つの将棋関連の塩田武士氏の「盤上のアルファ」（講談社、☆☆☆★）は、二人の主人公の設定がともに「性格が悪い」というある意味、痛快な設定です。

　で、この作品は著者のデビュー作というわけなのですが、著者は神戸新聞の３３歳（だったかな）の記者なのですね。他紙ではありますが、自分よりかなり年下の記者の作品ということで、当初はどこか原稿をチェックするような気持ちで読み進めていましたが、やられました。

　途中、随分と不自然な場面がいくつかあるので、まだ粗いのかなと思っていたら、ラストでこれらがみんな盤上に置かれた重要な「布石」であることに気づかされました。脱帽します。

　有川浩氏の「県庁おもてなし課」（角川書店、☆☆☆）は、題名を見た瞬間に「買うか」と手に取りました。知らなかったのですが、これ、新聞小説だったのですね。

　高知県庁で働く地方公務員たちが、いかにお役所仕事のぬるま湯から脱して「おもてなしマインド」を身につけるかという話で、とてもさわやかな読後感があります。読むと高知県観光に出かけたくなること請けおいます。

　堂場瞬市氏の警視庁失踪課シリーズは何度も紹介しているのでストーリーはあえて触れませんが、今巻「波紋」（中公文庫、☆☆☆）では新たな展開がありました。物語がいよいよ動きだしそうです。今巻の最後の一文、しびれます。

　高田郁氏のみをつくし料理帖シリーズも第５弾の「小夜しぐれ」（ハルキ文庫、☆☆★）となりました。こっちも少しずつ物語が進み出しました。このシリーズを読むといつも思うのは、主人公が働く料理屋が近くにあれば、毎日通うのになあ、ということです。

　相変わらず、現実逃避がしたくなると山手樹一郎氏の世界に没入することにしています。この「世直し若さま」（コスミック、☆☆★）にしても、現実にはありえない一つの桃源郷を描いているわけですが、それが心地よい。勧善懲悪はいいなあ。

　上田秀人氏の闕所物奉行シリーズ第４弾の「旗本始末」（中公文庫、☆☆★）は、相変わらず宮仕えのあれこれに悩みもだえるサラリーマンの心に寄り添っています。しっかし、菅直人首相を見ていても不思議に思うのですが、これほど集中砲火を浴びてもしがみつきたくなるほど、そんなに地位や権力って、うまみなり面白みがあるものなのでしょうか。

　ただのヒラ記者には理解ではない世界です。まあ、別に理解したくもありませんが。

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